Kapitoly článku:
Novinka od Sony umožní proměnit telefon ve špičkové Hi-fi zařízení. To bude odpovídajícím partnerem i pro ty nejlepší přenosná sluchátka a in-eary.
[Update] Od distributora jsme obdrželi informaci, že Sony PHA-3 je v České republice (a pravděpodobně v celé Evropské unii ) dodáváno ve speciální verzi bez zabudované baterie. Zařízení tedy není přenosné, pro svůj provoz vyžaduje připojení na síťový adaptér. Tato verze je někdy označována jako PHA-3AC. Tento test nadále platí pro přenosnou verzi s baterií, která je normálně dostupná ve zbylých částech světa.
Přenosné audio v posledních dvou letech prochází obrovským vývojem. In-ear sluchátka jsou čím dál tím dokonalejší, zvyšuje se počet měničů, hybridní technologie (kombinující dynamický a tlakové měniče) se zlepšuje s každým novým modelem a tím to zdaleka nekončí. S tím bohužel jde ruku v ruce zvyšování ceny. Špičkový model klasického výrobce Shure pořídíte za 26 000 Kč a na takové JH Audio Roxanne s dvanácti měniči pro každé ucho si připravte dokonce 45 000 Kč.
K takovým sluchátkům samozřejmě potřebujete i odpovídající zdroj zvuku na cesty. Můžete zvolit některý ze specializovaných Hi-fi přenosných přehrávačů, v nižších cenových hladinách to bude nejspíše Fiio či iBasso, ve vyšších cenách pak jeden z mnoha neustále se obměňujících modelů od Astell & Kern. Aby kvalita zvuku byla opravdu co nejlepší, všechny tyto přehrávače přehrávají Hi-res zvukové soubory. Ovšem najde se i takový posluchač, který hledá kvalitní zvuk, přitom by ale chtěl poslouchat ze svého smartphonu. A zde vstupuje na scénu testovaný Sony PHA-3.
Sony Portable Headphone Amplifier - 3 kombinuje sluchátkový zesilovač s D/A převodníkem, který lze využívat ve spojení s počítačem, iOS zařízeními, iPody a i některými Androidy. Tímto způsobem lze obejít méně kvalitní zvukové výstupy telefonů a na cestách si tak užívat špičkový zvuk v kombinaci s praktičností a jednoduchostí smartphonů.
Jak název napovídá, jedná se již o třetí generaci zařízení. Japonský výrobce se tentokrát opravdu předvedl. Ať už jde o podporu Hi-res formátů, konektivitu či použité komponenty, které normálně najdeme spíše u domácích Hi-fi přístrojů, jedná se o špičkové zařízení. Nějaký nedostatek se na něm hledá jen velmi těžce. A to vše se samozřejmě projevilo na ceně, v ČR stanovené na 21 699 Kč.
Příslušenství
Základ příslušenství tvoří pětice kabelů - dva klasické USB kabely pro propojení s PC a pro nabíjení, kabel jack-jack s 3,5 mm konektory pro analogové propojení zařízení a dva speciální kabely pro Android a Walkman přehrávače. Tyto dva speciální kabely ovšem na straně zesilovače využívají zvláštní microUSB konektor s dalším postranním pinem. Podobný konektor vidím poprvé a nevím, zda je propojení možné pouze s tímto kabelem. Doufám, že ne, jinak by mohl být velký problém s pořízením náhradního. Dále výrobce dodává čtyři silikonové pásky pro uchycení zesilovače k telefonu a velmi potřebný USB adaptér pro nabíjení.
Znatelně mi zde chybí kabely na propojení s Apple zařízeními. Přeci jen u zařízení za více jak 20 tisíc bych očekával všechny potřebné kabely už v balení. Bohužel si budete muset nějaký vyhovující krátký kabel obstarat sami.
Konstrukce
Rozměrově se nejedná o žádného prcka, půdorysné rozměry srovnatelné s pětipalcovým smartphonem ještě nejsou nejhorší, ale skoro 3cm tloušťka a 250 gramová váha přesouvají zařízení z kapes do tašky či batohu.
Po vzhledové i konstrukční stránce se Sony zaměřilo spíše na praktickou stránku a pohledný design tak musel ustoupit. I když je zařízení vyrobeno z hliníku a velmi dobře zpracováno, v ruce působí nezajímavě a zaměnitelně s libovolným levnějším zesilovačem. Jedinou výjimkou je trojice 3,5 mm jack konektorů, které zaujmou díky ozdobným mosazným kroužkům.
A proč jsou na čelním panelu právě tři jack konektory? Jeden slouží jako výstup pro normální sluchátka a zbývající dvojice pro symetrické připojení speciálně upravených sluchátek. Momentálně se s potřebným dvojitým kabelem dodávají pouze sluchátka Sony, a to modely MDR-Z7, XBA-Z5 a řada XBA-Ax, u jiných sluchátek bude potřeba takový kabel vyrobit. Zde bych rád zmínil, že se jedná už o minimálně pátý (!) typ konektoru použitého v přenosném audio pro symetrické propojení a bylo by dobré, kdyby se výrobci konečně dohodli na jednotném standardu.
Velmi praktické jsou gumové proužky umístěné po délce zesilovače. Ty nejenže slouží jako protiskluzové podložky na stole, ale i jako dobrá ochrana před poškrábáním v případě, že k zesilovači připevníte telefon. Líbí se mi též dopředu vystouplé boky, ty poskytují částečnou ochranu konektoru připojených sluchátek a zabraňují náhodnému pootočení potenciometru.
Na zadní straně najdeme pětici konektorů: dvojici microUSB konektorů, jeden slouží pro nabíjení a druhý na propojení s počítačem a Androidem, dále klasický konektor USB A pro iOS zařízení, optický Toslink konektor a 3,5 mm jack sloužící jako linkový vstup a výstup. Na boku se pak nachází dvojice přepínačů pro nastavení zisku a zapnutí DSEE efektu.
Propojení
Při testování jsem se nejdříve zaměřil na použití s počítačem. Pro digitální propojení PHA-3 využívá špičkový XMOS čip, který komunikuje přes USB 2.0 a na Windows vyžaduje instalaci ovladačů. V minulosti jsem měl občas problémy s ovladači různých DACů, zde jsem naštěstí nezaznamenal během používání jediný problém. Testoval jsem na dvou počítačích s Windows 7 a Vista.
Odměnou za nutnost ovladačů budiž široká podpora Hi-res formátů, u PCM až po 32 bit 384 kHz a u DSD 5,6 Mhz(2X). A protože Sony si na Hi-res přehrávání hodně zakládá, najdeme na zařízení dvojici diod, Ty se rozsvítí v momentě, kdy hraje PCM vyšší než 48 kHz či DSD. Taková dioda je vhodná pro kontrolu, zda v počítači nedochází k nějaké nechtěné manipulaci s přehrávanou hudbou. A také pro konejšení psychiky posluchače, že poslouchá skutečně to „nejlepší“. Otázku, zda Hi-res audiosoubory mají smysl a zda jsou rozumně dostupné, zde řešit nebudeme.
Dále jsem vyzkoušel funkčnost s Apple zařízeními, využil jsem k tomu starý iPhone 3G a poté 5S. Propojení proběhlo okamžitě, zařízení bylo bez problému rozeznáno a mohlo se začít hned hrát. Stejně bezproblémové bylo i připojení přes optiku.
Co se týče propojení s Androidem, oficiálně jsou podporovány pouze některé Xperie, bohužel se mi nepodařilo žádnou vyzkoušet. Zkoušel jsem pouze Google Nexus 7 a 10 a ani s jedním PHA-3 nefungovalo. Celková situace s Android zařízeními a USB převodníky je poněkud matoucí, naštěstí přicházející Android 5 by měl přinést podporu USB zvukového výstupu na všechna zařízení. Pokud jste majitelem telefonu s Androidem, doporučujeme kompatibilitu konkrétního model raději konzultovat se zástupcem Sony ještě před koupí zesilovače.
Na PHA-3 najdeme i běžný analogový 3,5mm jack vstup pro případ, že přístroj bude sloužit pouze jako zesilovač ve spolupráci s jiným D/A převodníkem. Tento konektor také může sloužit jako neregulovaný výstup, při kterém jde signál rovnou z převodníku a obchází se zesilovač. To se může hodit při připojení jiného zesilovače či aktivních reproduktorů.
Výdrž
Bohužel špičkové Hi-Fi komponenty se podepsaly velmi negativně na výdrži baterie, výrobce udává pouhých 5 hodin při využití digitálního propojení a 17 hodin při využití analogového vstupu. Udávaná doba nabíjení je 15 hodin přes USB port počítače, zde přijde velmi vhod dodávaný síťový adaptér. U testovacího vzorku jsme bohužel měli problémy s baterií, takže nemohu tyto čísla nijak potvrdit či vyvrátit, nicméně přepokládáme, že dobře výrobce ví, co říká.
U specializovaných Hi-Fi přehrávačů jsem se už nějak naučil žít s výdrží okolo 10 hodin, ovšem 5 hodin u Sony hraničí s reálnou použitelností při celodenním nošení a poslechu. Nejspíše budete muset spolu s PHA-3 nosit i napájecí adaptér a nabíjet při každé příležitosti.
Zvuk
Při posuzování zvuku jsem používal především in-eary Noble 4U a customy JH Audio 16 Pro. Poslouchal jsem velké množství nahrávek, v klasické CD kvalitě, 24 bitu i DSD. Zkoušel jsem pouze nesymetrický výstup. Mezi různými digitálními vstupy byly malé, ale slyšitelné rozdíly, pro mě nejlépe hrálo propojení s PC a to jsem bral jako směrodatné pro následující hodnocení.